Solstiţiul de iarnă reprezintă momentul din an în care zilele încep să crească treptat, iar nopţile se scurtează.
Cele patru momente astronomice importante ale anului sunt solstiţiul de iarnă, cel de vară şi echinocţiul de primăvară şi cel de toamnă.
Numele solstiţiu vine din limba latină şi înseamnă „soarele oprit”. Din punct de vedere astronomic, solstiţiile sunt cele două momente din an când planul determinat de centrul Soarelui şi de axa de rotaţie a Terrei este perpendicular pe planul orbitei Pământului.
Conform Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”, „La momentul solstițiului de iarnă, Soarele se află deci în emisfera australă a sferei cerești, la distanța unghiulară maximă de 23° 27′ sud față de ecuator, el efectuând mișcarea diurnă în lungul cercului paralel cu ecuatorul ceresc, numit tropicul Capricornului. Aceasta explică, pentru latitudinile medii ale Terrei, inegalitatea zilelor și a nopților, precum și succesiunea anotimpurilor”.
În timpul solstiţiului de iarnă, poziţia Terrei în raport cu Soarele atinge înclinaţia maximă. Astfel, Soarele văzut de pe planeta noastră se află în cel mai sudic punct, razele solare fiind vizibile cel mai puţin posibil.
Data solstiţiului de iarnă variază de la an la an, fiind cuprinsă între 20 şi 23 decembrie, datele comune fiind 21 şi 22 decembrie.
Solstiţiul, celebrat la Stonehenge
Din timpuri imemoriale, oamenii au dat semnificaţii solstiţiului de iarnă. Pentru păgâni, noaptea solstiţiului de iarnă era momentul în care Marea Zeiţă dădea naştere noului Soare şi astfel se repornea ciclul anotimpurilor.
Un loc plin de semnificaţii legate de solstiţiul de iarnă este ansamblul de pietre din Stonehenge, Anglia. De altfel, pietrele acestui monument au fost poziţionate astfel încât lumina solară la apus să cadă într-un fel anume în timpul solstiţiului. Mulţi oameni vin la Stonehenge pentru a celebra solstiţiul de iarnă. Cu această ocazie, se ating pietrele, iar oamenii îşi urează: „Happy Solstice!” (Solstiţiu fericit!). Momentul este celebrat prin dansuri, cântece şi recitări de poezii pentru unitate şi pace.
@drenate. Foto: Pixabay, Unsplash
