Considerat părintele biospeologiei, Emil Racoviţă este primul explorator român care a ajuns în Antarctica.
Emil Racoviţă (1868 – 1947) este fondatorul biospeologiei, biolog şi speolog, explorator şi academician de marcă.
Născut pe 15 noiembrie 1868 la Iaşi, într-o familie de boieri moldoveni, Racoviţă a beneficiat de o educaţie aleasă, cu preocupări pentru artă şi valori spirituale.
Şi-a început studiile la o şcoală din Iaşi, unde l-a avut ca dascăl pe însuşi Ion Creangă. Şi-a continuat educaţia la liceul „Institutul Academic” din Iaşi, unde, printre profesori, l-a avut pe Grigore Cobălcescu, care i-a insuflat pasiunea pentru cercetarea naturii.
La insistenţele părinţilor, a studiat Dreptul la Paris, dar, în acelaşi timp, a făcut şi cursuri de antropologie la Sorbona. În 1889, s-a înscris la Facultatea de Ştiinţe Naturale.
Primul român care a ajuns în Antarctica
Ajuns în ţară pentru a-şi efectua stagiul militar, Emil Racoviţă a fost selectat pentru a participa la una dintre cele mai îndrăzneţe expediţii ştiinţifice ale acelor vremuri. Expediţia avea ca scop cercetarea Polului Sud din punct de vedere oceanografic, geologic şi meteorologic. Totodată, se dorea colectarea de material zoologic şi botanic din această regiune.
La expediţie, care a fost pregătită pe parcursul a trei ani, au participat 19 cercetători, printre care şi Roald Amundsen, Frederick Cook şi Adrien de Gerlache.
Exploratorii au pornit pe mare cu nava „Belgica”. Aceasta a părăsit portul Anvers, Belgia, pe 19 august 1897. Prima escală a fost Rio de Janeiro, unde Racoviţă a efectuat câteva cercetări ale florei şi faunei Braziliei. După ce a pătruns printre sloiurile de gheaţă din sud, „Belgica” a rămas 13 luni imobilizată, începând de pe 3 martie 1898. Nava s-a îndreptat spre Nord, ajungând în Ţara de Foc.
Pe 18 noiembrie 1899, „Belgica” revenea în portul Anvers, exploratorii fiind aclamaţi pentru reuşita lor.
Emil Racoviţă a adus un important material biologic din Antarctica, devenind un nume de referinţă în mediul ştiinţific internaţional. În cadrul expediţiei, savantul român a studiat viaţa mamiferelor acvatice şi a pinguinilor, fiind considerat descoperitor al balenei cu cioc. În Antarctica, a numit o insulă descoperită după profesorul său de liceu, Cobălcescu.
Pe baza observaţiilor făcute în regiunile carstice şi folosindu-se de cunoştinţele în domeniul zoologiei evoluţioniste, Racoviţă a publicat în 1907 volumul „Biospeologica”, tot acum luând naştere biospeologia, o ramură a biologiei care studiază flora şi fauna peşterilor.
Savant apreciat la nivel mondial
Emil Racoviţă a fost ales membru corespondent al Societăţii Regale de Geografie din Anvers, membru al Societăţii de Medici şi Naturalişti din Iaşi şi preşedinte al Academiei Române de Ştiinţe.
A fost proclamat Doctor Honoris Causa al Universităţii din Lyon, preşedinte de onoare al Societăţii de Zoologie din Franţa, membru al Institutului de Oceanografie din Paris, membru al Societăţii Zoologice din Londra şi al Acadmeiei de Medicină din Paris.
@drenate. Foto: Wikimedia Commons
