Oamenii au fost dintotdeauna atraşi de tinereţea eternă, iar modurile prin care au încercat să o obţină sunt surprinzătoare.
Alexander Bogdanov (1873 – 1928), medic, filozof și revoluționar rus, avea convingerea că sângele uman deținea cheia încetinirii procesului de îmbătrânire. El a construit un întreg institut științific în jurul acestei idei, a efectuat în mod repetat transfuzii de sânge între el și colegi mai tineri pentru a o demonstra și, în cele din urmă, a murit chiar din cauza procedurii în care avea cea mai mare încredere – toate acestea într-o perioadă în care mare parte a lumii nici măcar nu clarificase modul în care funcționau grupele de sânge.
Revoluționarul care credea în întinerirea prin intermediul sângelui
Bogdanov a co-fondat facțiunea bolșevică alături de Vladimir Lenin la începutul anilor 1900, înainte ca cei doi să se separe din cauza unor divergențe filozofice. Bogdanov îmbina marxismul cu un fel de misticism colectivist, pe care Lenin îl respingea categoric.
Înlăturat din cercul restrâns al partidului, Bogdanov și-a canalizat energia către știință, economie și ficțiune speculativă, dezvoltând ulterior o teorie a sistemelor numită „tektologie”, cu decenii înainte ca idei similare să prindă contur în Occident.
Romanul său din 1908, „Steaua Roșie”, imagina o societate marțiană care își prelungea viața și își consolida legăturile sociale printr-un schimb propriu-zis de sânge între cetățeni – o anticipare ficțională a experimentelor reale pe care avea să le realizeze ulterior asupra propriei persoane. Bogdanov a numit ideea de bază „colectivism fiziologic”, conceptul conform căruia schimbul de sânge între indivizi ar putea îmbunătăți sănătatea tuturor celor implicați și ar putea, eventual, să întârzie efectele îmbătrânirii.
În 1926, această convingere a căpătat o bază instituțională atunci când Bogdanov a fondat și a condus Institutul de Transfuzie a Sângelui din Moscova, primul centru de cercetare de acest gen din lume. Institutul a oferit ideilor sale un cadru științific oficial, deși teoria care stătea la baza lor rămânea mai degrabă ideologică decât demonstrată științific.
Testarea teoriei pe propriul corp
Bogdanov nu a privit întinerirea doar ca pe o teorie de studiat de la distanță. De-a lungul mai multor ani, a efectuat personal numeroase transfuzii de sânge. El a făcut schimb de sânge în special cu studenți și colegi mai tineri din cadrul institutului său, după care a monitorizat rezultatele asupra propriei persoane cu o seriozitate științifică autentică.
Se spune că a observat îmbunătățiri după unele dintre aceste transfuzii – inclusiv o vedere mai bună și o încetinire a procesului de încărunțire – și le-a interpretat drept dovezi timpurii că tinerețea însăși ar putea fi transferată biologic între oameni.
Pentru Bogdanov, experimentele serveau și drept demonstrație la scară mică a idealurilor sale politice mai ample; el privea sângele partajat aproape ca pe o dovadă că beneficiul reciproc între oameni nu era doar un ideal social, ci o realitate biologică măsurabilă – o idee în care credea cu atâta ardoare, încât rareori punea la îndoială cât de firave erau, în realitate, dovezile care o susțineau.
Fundamentul științific al acestui optimism era însă în urma ambiției care îl anima.
Karl Landsteiner identificase sistemul ABO de grupe sanguine abia în 1901, iar procedurile sigure de compatibilitate încrucișată erau departe de a fi standardizate în medicina sovietică a anilor ’20; astfel, fiecare transfuzie efectuată de Bogdanov implica un risc real, adesea ignorat.
Transfuzia care i-a fost fatală
La începutul anului 1928, Bogdanov a trecut prin ceea ce avea să fie ultima sa transfuzie. Atunci, el a primit sânge de la un student din cadrul propriului său institut.
Relatările istorice diferă în privința cauzei exacte a evenimentelor ulterioare, indicând fie o incompatibilitate sanguină, fie o infecție preexistentă – diverse surse menționând malaria sau tuberculoza drept afecțiuni de care suferea donatorul. Indiferent de mecanismul precis, Bogdanov s-a îmbolnăvit grav în urma procedurii și a decedat la 7 aprilie 1928, în timp ce studentul care donase sângele s-a recuperat complet.
Autoritățile sovietice au prezentat public moartea sa drept o pierdere suferită în numele cercetării dedicate, iar Bogdanov a primit ulterior recunoaștere oficială, în ciuda statutului său politic diminuat în anii precedenți. Unii istorici au avansat ulterior ipoteza că Bogdanov, conștient de riscuri și tot mai marginalizat politic, ar fi abordat acea ultimă transfuzie cu o stare de spirit mai apropiată de resemnare decât de încredere.
@drenate. Foto: Wikimedia Commons
