În fiecare an, peste 5 milioane de turiști vizitează Marele Canion, dar puțini știu că acest vast abis găzduiește și un sat, numit Supai, aflat la aproximativ 15 kilometri de cel mai apropiat drum.
Supai se află în canionul Havasu, o ramură a părţii de sud-vest a Marelui Canion. Este capitală a rezervaţiei indienilor Havasupai, iar oamenii care trăiesc aici, la fel ca şi strămoşii lor, cultivă porumb şi împletesc coşuri spiralate.
În Supai se poate ajunge cu elicopterul, cu măgarul sau cu maşina.
Catârii, mijloc de transport
În Supai există un ansamblu de clădiri din lemn și piatră, un magazin alimentar, o cafenea, un oficiu poștal, o școală primară, o cabană modestă și două biserici.
Fără drum asfaltat, există doar două modalități de a aproviziona satul: cu calul sau cu elicopterul. Într-o perioadă în care livrarea expres a devenit normă în multe locuri din lume, poșta, alimentele și medicamentele sunt încă transportate cu catârii, șase zile pe săptămână.
O potecă modestă și prăfuită prin canion a conectat întotdeauna poporul Havasupai cu lumea exterioară. De la misionari la mineri, comercianți și alte triburi de nativi americani, un număr mic de călători curioși au venit și au plecat de aici de-a lungul secolelor.
Înainte de sosirea coloniștilor europeni, Havasupai dețineau un teritoriu de aproape 650.000 de hectare, aproximativ de mărimea statului Delaware. Dar, pe măsură ce frumusețea uluitoare și bogăția minerală a regiunii au început să atragă interesul coloniștilor albi și al guvernului SUA, această vastă întindere s-a micșorat dramatic. Până în 1882, se diminuase la doar 209 hectare.
Într-o perioadă în care atât de multe triburi de nativi americani erau îndepărtate cu forța de pe pământurile lor, Havasupai s-au angajat într-o serie de bătălii juridice extenuante pentru a-și afirma drepturile, inclusiv apelând la Congres de șapte ori între 1908 și 1974.
În 1975, președintele Ford a semnat un proiect de lege care acorda poporului Havasupai controlul asupra a încă 75.000 de hectare de teren, precum și acces la 38.000 de hectare sub supravegherea Serviciului Parcurilor Naționale.
Astăzi, aceștia sunt recunoscuți de guvernul SUA ca o națiune tribală suverană. Un comitet format din șapte membri, cunoscut sub numele de Consiliul Tribal, este ales de săteni pentru a stabili legile locale.
Obiectiv turistic
În anii 1950, tribul a decis să profite de enormul potențial turistic al zonei. Astăzi, aproape 20.000 de oameni vizitează Supai anual, majoritatea pe jos sau călare. Fiecare vizitator trebuie să obțină o permisiune specială de la Consiliul Tribal Havasupai pentru a intra.
Din februarie până în noiembrie, turiștii pot sta în modesta cabană a tribului sau pot obține un permis pentru a-și instala corturile la marginea satului.
Satul este vizitat pentru cascadele sale şi pentru ţinuturile de vis. Impresionantele cascade Havasu și Mooney sunt alimentate de un izvor subteran despre care se spune că are o vechime de 30.000 de ani. Aceste izvoare le-au permis populației Havasupai să supraviețuiască timp de 1.000 de ani în inima acestui mediu arid.
@drenate. Foto: Wikipedia Commons
