Autopsiat în 1955, creierul lui Albert Einstein continuă să intrige neurologii din întreaga lume. A fost creierul savantului diferit de cel al restului oamenilor?
Despre creierul lui Einstein au fost emise diverse teorii – că a fost un organ gigant, cu pliuri misterioase… Dincolo de aceste speculaţii, o întrebare concretă îi obsedează pe neurocercetători: conținea creierul său indicii biologice care ar putea arunca lumină asupra inteligenţei sale?
De-a lungul timpului, studiile s-au multiplicat, trecând de la simple fotografii alb-negru la măsurători ultraprecise ale fibrelor nervoase. Treptat, a apărut un portret mai nuanțat decât cel caricatural al „creierului genial”.
Albert Einstein a murit pe 18 aprilie 1955, la Spitalul Princeton, din cauza unei rupturi de anevrism aortic abdominal. Patologul Thomas Stoltz Harvey a efectuat autopsia, prelevând creierul la câteva ore după deces, cântărindu-l și apoi conservându-l în formol. L-a tăiat în aproximativ 240 de blocuri (fiecare de aproximativ un centimetru cub), din care a extras sute de lamele de țesut pentru analiză microscopică. Multă vreme, aceste probe au rămas împrăștiate și neutilizate.
Cum a fost studiat creierul lui Albert Einstein de-a lungul timpului
Un articol de sinteză publicat în 2015 în revista Neuroscience and History și retipărit de PsyPost, retrasează această istorie științifică. Autorii, inclusiv neurologul Paul Carrillo-Mora, subliniază că au trecut aproximativ 30 de ani între moartea lui Einstein și prima publicație care detaliază morfologia creierului său. Studiile timpurii descriau un organ obișnuit: dimensiuni și formă normale, fără o „a treia emisferă” ascunsă.
Cu toate acestea, cercetătorii au observat deja o serie de anomalii minore, fără a putea determina care dintre ele erau cu adevărat semnificative pentru funcționarea creierului.
Acest demers face parte dintr-o dezbatere recurentă: geniul provine în principal din mediu, educație sau dintr-un avantaj biologic al creierului?
În cazul lui Einstein, mai multe echipe au investigat compoziția celulară a unor regiuni cheie din creier.
Încă din 1985, în revista Experimental Neurology, neurobiologul Marian C. Diamond a comparat mostre din cortexul său prefrontal și lobul parietal inferior cu cele de la 11 bărbați din grupul de control. Specialista a observat, în lobul parietal posterior stâng, un raport mai mic de neuroni față de celulele gliale, indicând un număr mai mare de celule de susținere per neuron.
Particularitățile anatomice ale creierului lui Albert Einstein
Pentru cercetători, multitudinea de celule gliale ar putea reflecta o cerere crescută de energie în această zonă implicată în integrarea senzorială și gândirea abstractă. Alte studii s-au axat pe structura vizibilă a creierului.
În 1999, în The Lancet, Sandra Witelson, neuroanatomist, a arătat că lobii parietali ai lui Einstein erau cu aproximativ 15% mai mari în comparaţie cu 35 de creiere masculine şi 56 de creiere feminine studiate. De asemenea, ea a descris un traiectoriu neobișnuit al fisurii Sylviane, care lasă intact girusul supramarginal, o regiune asociată cu raționamentul matematic și de abilitățile vizuospațiale.
Cercetări mai recente ale neurologului Frederick Lepore și ale antropologului Dean Falk, publicate în cartea lor „Finding Einstein’s Brain”, bazate pe fotografii păstrate de mult timp în familia Harvey, confirmă natura unică a acestei regiuni parietale. Aceasta dezvăluie lobuli parietali superiori și inferiori asimetrici, departe de imaginea unui creier sferic.
Lepore și Falk descriu, de asemenea, un al patrulea girus în lobul frontal drept, unde majoritatea oamenilor au doar trei, mărind astfel suprafața cortexului prefrontal. Această regiune susține funcțiile executive, planificarea și celebrele experimente de gândire pe care Einstein le-a favorizat.
Conectivitate și plasticitate
O altă descoperire majoră: studiul din 2013, publicat în revista Brain, realizat de Weiwei Men, Dean Falk și colegii lor, s-a concentrat pe corpul calos, fasciculul mare de fibre nervoase care leagă cele două emisfere. Măsurând grosimea acestei structuri în imagini de înaltă rezoluție și apoi comparând-o cu cea a două grupuri de control (15 bărbați în vârstă și 52 de tineri adulți), aceștia au arătat că, în cazul lui Einstein corpul calos era mai gros în majoritatea subregiunilor.
Mai multe fibre însemnau un schimb de informații mai rapid și mai bogat între emisferele stânga și dreaptă; creierul său ar fi putut comunica puțin mai intens decât al nostru.
Suprafața cortexului motor al lui Einstein poartă, de asemenea, amprenta istoriei sale personale. În 2009, Dean Falk a identificat o mică excrescență, asemănătoare unui buton, în zona care controlează mâna stângă, tipică muzicienilor care cântă la un instrument cu coarde de ani de zile; Einstein cânta la vioară încă din copilărie, ilustrând plasticitatea creierului.
Cu toate acestea, mulți oameni de știință rămân precauți în interpretarea acestor anomalii, pe care le consideră dificil de distins de variabilitatea umană normală.
Pentru Frederick Lepore, aceste singularități oferă în primul rând indicii despre „materialul” aflat la dispoziția lui Einstein, fără a pretinde că epuizează misterul minții sale.
@drenate
