Localizat în nordul Marocului, la o distanță de 130 kilometri de capitala Rabat și la 60 kilometri de Fez (sau Fes), Meknès este, cu siguranță, unul dintre locurile care merită a fi vizitate, unul dintre motive fiind bogăția culturală.
Cel de-al patrulea oraș imperial al Marocului, Meknes a fost fondat în secolul al VIII-lea, de către un trib de berberi. În perioada înființării localității, secolul al XI-lea, Meknès era o așezare militară, devenind capitală în timpul domniei sultanului Moulay Ismail (1672 – 1727), care a pus bazele dinastiei Alawite. Sultanului îi revine meritul de a fi transformat Meknès într-un loc cu adevărat fascinant. În vremea sa, așezarea a devenit o cetate cu un stil arhitectural spaniolo-maur.
Și în prezent se pot admira zidurile și porțile înalte, care îmbină armonios stilurile islamice și europene din Maghrebul (vechea denumire a Marocului) secolului al XVII-lea. Sultanul își propusese să transforme cetatea într-un adevărat paradis terestru, cu fântâni arteziene și grădini, însă visul lui nu s-a împlinit în totalitate.
Ce se poate vizita în Meknès
Centrul vechi (medina) din Meknès a fost înscris în 1996 în patrimoniul mondial UNESCO. Este un loc mai puţin aglomerat decât centrul vechi din Fes, ceea ce este un avantaj pentru turişti. Aici se pot vizita târgurile (suk) tradiţionale, unde se vând numeroase produse, de la condimente aromate la îmbrăcăminte şi diverse ţesături.
Poarta Bab Mansour este intrarea în vechiul oraş imperial şi a centrului vechi din Meknès. Finalizată în secolul al XVIII-lea sub conducerea sultanului Moulay Ismail și apoi a fiului său, Moulay Abdallah, această poartă masivă se distinge prin coloanele sale de marmură, arcurile de potcoavă și plăcile verzi și albastre. Este unul dintre reperele emblematice ale orașului Meknès și o destinație obligatorie pentru a înțelege trecutul său imperial.
Mausoleul lui Moulay Ismail este o altă destinaţie de vizitat în Meknès. Acesta este, de altfel, unul dintre puţinele sanctuare marocane deschise vizitei non-musulmanilor. În acest loc este păstrat trupul neînsufleţit al sultanului, iar vizitatorii au ocazia de a admira elementele arhitecturale şi decorative marocane, printre care renumitele plăci zellige. Se recomandă a se evita vizita vinerea, când e zi de rugăciune pentru musulmani.
Piaţa El Hedim este un adevărat centru istoric al oraşului, precum şi locul în care se poate lua pulsul din Meknès.
@drenate. Foto: naturallymorocco.co.uk, Wikimedia Commons
