Arhipelag format din nouă insule, Azore se află în mijlocul Oceanului Atlantic, la o distanţă de aproape 1.500 km de Portugalia şi 3.900 km de coasta de est a Americii de Nord.
Unii numesc Azore Hawaii-ul Europei, datorită asemănărilor dintre cele două destinaţii. De altfel, atât Hawaii, cât și Azore au fost rezultatul acelorași erupții vulcanice care au avut loc acum mai bine de 70 de milioane de ani. Între cele două există şi alte asemănări. De exemplu, ambele locuri sunt sursă de ananas. Cu toate acestea, dintr-un motiv sau altul, arhipelagul Azore nu are aceeași popularitate ca Hawaii. Din aproape 30 de milioane de oameni care vizitează Portugalia într-un an, doar 350.000 dintre ei ajung în Azore.
Coloniştii portughezi ar fi fost primii care au ajuns în Azore, cu toate că există ipoteza potrivit căreia vikingii s-au stabilit aici între anii 700 şi 900. Cu timpul, arhipelagul a fost populat de diverse naţionalităţi şi chiar ar fi devenit un loc supraaglomerat la sfârşitul secolului al XVI-lea.
În zilele noastre, Azore au o populație de aproape 250.000 de oameni. Cele nouă insule sunt divizate în: grupul vestic (care include insulele Flores și Corvo), grupul central (insulele Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico și Faial) și grupul estic (São Miguel și Santa Maria).
Cea mai mare insulă a arhipelagului este São Miguel, care găzduiește și capitala regională. Datorită poziției sale în Atlantic, multe nave și avioane folosesc São Miguel ca loc de realimentare.
Loc al frumuseţilor naturale
Pentru că este izolat de continent, arhipelagul Azore are o fumuseţe naturală intactă, neatinsă de activităţile industrializate. Azore este un loc care permite conectarea cu natura, unde nu vei găsi turişti gălăgioşi, cozi sau locuri aglomerate. În schimb, vei găsi, printre altele, lacuri magnifice cu nuanţe de albastru şi verde, cascade, izvoare termale, cratere vulcanice şi hortensii superbe. Vei mai descoperi aici un paradis al drumeţiilor, cu zeci de trasee oficiale şi tot atâtea posibilităţi de a admira natura în stare pură.
Activităţi pentru turişti
Arhipelagul are numeroase activităţi disponibile celor care ajung aici.
Vizitați Angra do Heroísmo pe insula Terceira. Înscris pe lista patrimoniului mondial UNESCO, centrul istoric al orașului Angra do Heroísmo este o mică bijuterie arhitecturală. În epoca marilor descoperiri portugheze, acest oraș a fost o escală esențială în călătoriile transatlantice între Europa, Africa și Americi.
Angra do Heroísmo are două forturi maritime care datează din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, precum și mai multe biserici, mănăstiri și catedrale în stil baroc. În timp ce mergeți de-a lungul Rua da Sé, puteți să admirați magnificul său drum pietruit și casele cu uși și ferestre viu colorate.
Pe Monte Brasil se află castelul São João Baptista. Construit în secolul al XVI-lea, castelul este una dintre cele mai mari și mai importante fortărețe din Portugalia.
În Azore pot fi văzuţi delfini şi balene, iar în São Miguel, aceste cetacee pot fi zărite de pe coastă. Observarea balenelor este una dintre cele mai interesante și populare activități pentru turiștii care vizitează Azore.
Scufundările sunt o altă activitate care poate fi practicată în Azore, cel mai bun interval din an pentru acest lucru fiind între lunile iunie şi octombrie.
Băile în piscinele termale sunt o altă idee de activitate în Azore. Insula São Miguel are mai multe izvoare și piscine termale. Apele sale calde sunt produse de trei complexuri vulcanice situate pe insulă: Furnas, Fogo și Sete Cidades.
@drenate. Foto: Wikipedia
