Una dintre cele mai interesante insecte din câte există este aşa-numita furnică panda.
Descoperită în America de Sud, mai exact în Chile, în anii 1930, furnica panda, în ciuda numelui său, nu aparține familiei Formicidae (furnici). De fapt, furnica panda (Euspinolia militaris) nu este nici furnică, nici panda! Numele sub care este cunoscută are legătură cu aspectul său neobișnuit, care o face să semene atât cu o furnică, cât și cu un urs panda. De fapt, este o viespe, cunoscută şi ca viespe de catifea.
Aparține ordinului Hymenoptera și familiei Mutillidae. Furnica panda măsoară, în medie, între trei și patru centimetri și cântărește doar 0,05 grame. Trăieşte în anumite regiuni din Chile, în zone cu temperaturi calde și sol nisipos, unde sapă vizuini. Are nuanţe alb-negru, de unde şi numele panda, sub care mai este cunoscută.
Datorită exoscheletului său foarte puternic, care îi permite să reziste atacurilor și să rețină umezeala în climatul arid în care trăiește, durata sa de viață este de doi ani.
Între masculi şi femele există diferenţe atât de pronunţate încât oamenii de ştiinţă au crezut iniţial că sunt două specii diferite. Masculii sunt mult mai mari şi, în timpul sezonului de împerechere, pot zbura cu o femelă pe spate. După împerechere, femela se ascunde în bârlogul altor viespi. Larvele depuse de „proprietarii” bârlogului se vor transforma în gazdele larvelor de furnică panda. După ce eclozează, larvele de furnică panda încep să se hrănească cu corpul gazdă, ajungând apoi să-l ucidă.
Este cunoscută ca „ucigașul de vaci”
Furnica panda este cunoscută şi ca „ucigașul de vaci”, iar acest lucru are legătură cu durerea pe care o provoacă înţepătura ei. Sigur că înţepătura acestei inecte nu poate ucide o vacă. Deși veninul ei nu este fatal, înţepătura ei poate declanșa totuși o reacție alergică severă şi se poate ajunge la șoc anafilactic, care necesită asistență medicală de urgență.
Furnica panda nu atacă deliberat, ci doar atunci când se simte ameninţată. Este bine de ştiut că doar femelele pot înţepa.
@drenate. Foto: Wikipedia
