Zorro este, fără îndoială, una dintre figurile emblematice ale culturii pop din secolul al XX-lea. Deși este un personaj fictiv, povestea sa se inspiră din viața a trei bărbați reali: Juan Nepomuceno Cortina, Tiburcio Vasquez și, mai ales, Joaquin Murrieta – răzbunătorul mexican al cărui nume era cunoscut în întreaga Californie.
Joaquin Murrieta s-a născut în jurul anului 1829 la Hermosillo, în statul mexican Sonora. Deși se cunosc puține detalii despre copilăria și adolescența sa, el a călătorit în California pe la 1850, sperând să se îmbogățească în plină „Febră a aurului”.
Confruntat cu rasismul, Murrieta s-a revoltat împotriva societății americane și a nedreptăților acesteia.
S-a remarcat luptând pentru drepturile nativilor americani – care dețineau mai multe mine de aur în zone exploatate ilegal de americani – și a ajuns, la rândul său, un prospector de succes. Acest lucru a stârnit inevitabil invidia coloniștilor albi, care au mers până acolo încât i-au violat cu brutalitate soția sub ochii săi și i-au spânzurat fratele vitreg.
Aflând despre existența unei bande de hoți de cai care acționa în California, a decis să li se alăture; în schimb, membrii acesteia l-au ajutat să-i găsească și să-i ucidă pe majoritatea bărbaților care îi atacaseră cu lașitate apropiații. Astfel a luat naștere „Banda Murrieta”, care a început să atace și trenurile de marfă ce traversau regiunea.
În timpul acestor atacuri, Murrieta și oamenii săi au ucis cel puțin 14 mineri americani și 28 de mineri chinezi; cu toate acestea, locuitorii satelor din împrejurimi continuau să-i protejeze.
Figură legendară
Joaquin Murrieta este exemplul perfect de erou popular devenit haiduc – o figură cu adevărat legendară, care a jurat să răzbune atrocitățile comise împotriva familiei sale și să lupte împotriva nedreptății prin orice mijloace necesare.
În 1853, autoritățile statului California au recrutat un grup de oameni cunoscuți sub numele de „California Rangers” pentru a-i vâna și ucide pe Murrieta și pe membrii bandei sale.
Grupul era format din veterani care se remarcaseră în timpul Războiului mexicano-american. Acestora li s-a oferit suma generoasă de 150 de dolari pe lună, plus promisiunea unei recompense de 6.000 de dolari dacă reușeau să-l ucidă pe Murrieta.
În vara aceluiaşi an, membrii grupului „California Rangers” au susținut că i-au ucis pe Joaquin Murrieta și pe cel puțin doi dintre oamenii săi. Ei au afirmat că l-au decapitat și că i-au păstrat capul într-un borcan, pentru a fi expus în diverse locuri din California.
După dispariția lui Joaquin Murrieta, nepotul său, Procopio, i-a preluat rolul, devenind unul dintre cei mai temuți bandiți din Vestul American între anii 1860 și 1870. El susținea că apără idealurile unchiului său și că luptă împotriva nedreptăților suferite de poporul său.
Legenda familiei Murrieta s-a răspândit în Statele Unite, inspirându-l pe scriitorul Johnston McCulley să publice, în 1919, Blestemul din Capistrano – romanul care l-a introdus pe Zorro, un justițiar mascat ce îi protejează pe cei săraci și asupriți, pedepsindu-i în același timp pe cei bogați.
Adulat şi contestat deopotrivă
Figură complexă, Joaquin Murrieta a fost admirat de unii și blamat de alţii. Unii îl considerau, pe bună dreptate, un bandit sângeros, în timp ce alții îl vedeau ca pe un mare patriot și un luptător pentru dreptate, gata să meargă până în pânzele albe pentru a apăra interesele celor asupriți. Oricum ar fi, sumbra sa poveste despre răzbunare a inspirat neîncetat scriitori și poeți de-a lungul deceniilor, contribuind la menținerea vie a legendei sale.
@drenate. Foto: Wikimedia Commons
