Cel mai mare deşert uscat din lume, Sahara acoperă o suprafaţă de 9,2 milioane de kilometri pătraţi, ceea ce reprezintă aproape o treime din continentul african.
Deşertul Sahara este mărginit la vest de Oceanul Atlantic, la est de Marea Roşie, la nord de Marea Mediterană, iar la sud de Sahel Savannah.
Țările pe care deșertul Sahara le ocupă, în parte, sunt: Maroc, Mali, Mauritania, Egipt, Libia, Algeria, Ciad, Niger, Sudan, Tunisia şi Sahara Occidentală.
Aproape 15% din deşert este ocupat de dune, care pot atinge înălţimea de 183 de metri. La acestea se adaugă munţii, podişurile şi câmpiile acoperite cu nisip şi pietriş, depresiuni şi bazine. Cel mai înalt punct din Sahara este Muntele Koussi, un vulcan stins din Ciad, care are 3.415 m, iar cel mai adânc punct este Depresiunea Qattara din Egipt, care se află la sub 133 m sub nivelul mării.
Cămila, animalul reprezentativ
În Sahara trăiesc în jur de 2,5 milioane de oameni, mulţi având origini berbere sau arabe. Oamenii de aici locuiesc în aşezări aflate în apropierea surselor de apă, fie sunt nomazi şi călătoresc din loc în loc cu cămile sau alte animale (capre, oi).
Cu toate că temperaturile extreme fac dificilă supravieţuirea florei şi faunei, în Sahara există în jur de 500 de specii de plante, 70 de specii de mamifere cunoscute şi 100 de specii de reptile, la care se adaugă câteva specii de păianjeni şi scorpioni.
Cămilele sunt animalul emblematic din Sahara; acestea au fost domesticite în urmă cu aproximativ 3.000 de ani pe sud-estul Peninsulei Arabe, pentru a fi folosite în deşert. Gazelele, addax (un tip de antilopă), vulpile deşertului, gheparzii şi câinii sălbatici sunt alte animale care trăiesc în Sahara.
În ceea ce priveşte plantele, acestea s-au adaptat condiţiilor aride, cu rădăcini adânci, care să atingă surse de apă, şi cu spini, care să reducă la minimum pierderea de umiditate. În timp ce părţile aride sunt lipsite de vegetaţie, regiunile de oază, precum Valea Nilului, susţin o mare varietate de plante, printre care curmali, măslini şi diferiţi arbuşti şi ierburi.
@drenate. Foto: Unsplash
